笔者曾支持过的自动化部门,由于高层管理者在这个部门成立时定位的目标就是节省人力,因此部门负责人在选择导入自动化的工序时,首先考虑的就是那些人力比较集中的工序,如组装,检验等。个人认为这是个很大的误区,因为这些工序恰恰是导入自动化难度最大的工序。在评估工序自动化的技术可行性时,至少需要考虑以下因素:
1. 部件的稳定性:如果上游提供的部件差异较大,人工操作时由于操作者具有主观能动性,不仅可以判定部件的品质是否可以合格,还可以根据部件的差异灵活的调整自己的操作方法。但振动盘送料机不具备人的灵活性,如果部件不稳定,设备加工出来的产品品质可能还不如人工,也可能会造成设备的频繁停机。
2. 部件的可定位性:
3. 操作的复杂度:操作的复杂度越高,实现自动化的技术可行性越低。即使是工业机器人,复杂的组装作业也难以实现。
4. 部件的包装方式:如果想实现自动上料,需要更改原有的包装方式以能让上料机械装置可以抓取到部件,由于变更包装方式所带来的成本增加需计算到自动化成本中。
5. 部件的可分离性:如果想实现人工上料,需要评估部件的可分离性。尤其是对于一些小的零部件,比如螺丝等。产品设计中有DFM/DFA(Design for Manufacture/Assembly)的理念,意思是指在产品设计阶段考虑加工和组装的效率和成本,比如尽量减少锁丝的数量和种类,尽量使用标准件等。如果想实现自动加工和组装,我们也可以从产品设计端来考虑如何满足自动化加工或组装的需求,但需要评估变更设计所带来的成本变化(如在原来不能定位的部件上增加定位柱,缩小部件的公差范围等)。在自动化导入的经济可行性评估中,不能只计算设备的采购成本。