提起自动化，许多人往往认为这是深奥莫测的。其实，人体就是具有自动化过程的活动体。当你骑上自行车时，用眼睛来辨别前进方向，用耳朵来监听周围的情况，用双脚不停地踩动踏板使车前进，而双手不停地把握着车头的方向，以防走偏，这就是一个自动化带反馈的系统。遇到红灯，大脑会指挥双手紧急刹车，双脚停踏。骑车人依靠眼睛、耳朵对信号的接收，依靠大脑的思考判断，依靠手对动作的执行，才完成了一个很默契的自动过程。

          而我们所说的自动化，则是指利用仪表和自动装置来代替人的体力劳动，以至某些非创造性或创造性劳动的一种高技术。最早进入家庭的自动化装置，要算是钟表了。在博物馆中，我们可以看到有些一百多年前的老钟，还在滴滴嗒嗒地走着。现在有家庭中自动记录能耗用量的水表、电表，旅馆中自动上水、排水、冲洗厕所的自控马桶，街头控制人车流向自动转换的红绿灯，喧闹的市中心自动记录声强的噪声记录器等等，真是数不胜数。这些都是人们司空见惯，却妙在其中的自动化技术在生活中的应用。